L’Inde s’apprête à vivre un moment historique. Dans quelques heures, l’atterrisseur Vikram s’élancera vers la surface lunaire, embarquant avec lui le petit rover Pragyan. Si tout se passe bien, la mission Chandrayaan-2 deviendra celle qui a fait de l’Inde la 4ème nation à poser un engin sur la Lune, après les Etats-Unis, la Russie et la Chine. La descente de Vikram est attendue pour ce soir entre 20h30 et 21h30 (heure de Paris); la zone d’atterrissage se situe quelque part entre les cratères Manzinus C et Simpelius N, tous deux situés au pôle sud de la Lune.
Ci-dessus, le lien-vidéo qui retransmettra en direct l’arrivée de Vikram sur la Lune
La sonde Chandrayaan-2 est entrée dans l’orbite lunaire le 20 août dernier, une séquence qui a ouvert le dernier chapitre d’une mission jusqu’ici sans aucun accrocs. Outre sa portée fortement symbolique, la mission Chandrayaan-2 a aussi des visées scientifiques : le rover va sonder le sol de la Lune (dans une zone sombre) à la recherche… d’eau (dans la roche bien sûr, pas à l’état liquide proprement dit). Le Rover Pragryan a été conçu pour fonctionner durant 14 jours à la surface de la Lune, une balade qui prendra certainement des airs de marche triomphale pour l’Inde et son agence spatiale, l’Isro (Indian Space Research Organisation).
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