Hayabusa 2 a lâché sa bombe sur l’astéroïde Ryugu

La JAXA n’a pas tremblé; dans la nuit de jeudi à vendredi, la sonde Hayabusa II a réalisé sa seconde mission, malgré des risques d’échec nettement plus élevés que lors de la première mission (qui consistait à « rebondir » sur l’astéroïde Ryugu afin de récupérer des fragments de poussière).

Cette fois, Hayabusa II devait déposer sur au dessus de la surface de Ryugu un engin (le SCI) contenant un projectile de 2 kilos.  A 11h46, le SCI « explose » et projette le projectile vers la surface de Ryugu à la vitesse de 7200km/h. En théorie, la déflagration causée par le SCI doit créer un cratère suffisamment profond pour qu’Hayabusa puisse venir y récupérer des matériaux issus du sous-sol de Ryugu.

[SCI] April 5 at 11:56 JST. The SCI operation time has passed and we have confirmed there is no problem with the spacecraft during the evacuation operation.

— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) 5 avril 2019

La première partie de cette mission est une totale réussite : Hayabusa II a bien « expulsé » le SCI (Small Carry-on Impactor) vers Ryugu avant de s’abriter « derrière » l’astéroïde, à 100 km du lieu de l’impact. La JAXA a confirmé qu’Hayabusa II était toujours en parfait état de marche, mais ne peut pas encore affirmer que l’explosion a créé un cratère suffisamment large et profond. Ces dernières vérifications devraient prendre encore quelques semaines.