Après huit mois d’efforts et d’essais pour renouer le contact, la NASA a accepté ce qui était devenu une évidence : le rover Opportunity ne peut plus communiquer avec la Terre, et ce depuis le 10 juin 2018, lorsqu’une gigantesque tempête martienne a recouvert la planète rouge au point d’empêcher les rayons du soleil d’atteindre les panneaux photovoltaïques du Rover.
Depuis cette date, le Jet Propulsion Laboratory a tenté 253 fois de ranimer son module. Las, et après un dernier essai ce mercredi 13 février, le Opportunity a été abandonné à son sort, une décision qui a été vécue avec beaucoup d’émotions par l’équipe du JPL (les photos publiées sur Twitter en témoignent).
Opportunity a atterri sur la planète Mars le 25 janvier 2004 et aura parcouru en 14 ans 1/2 un peu plus de 45 km à sa surface. Le seul Rover encore actif sur la planète Mars est désormais Curiosity, ce dernier fonctionnant grâce à un générateur nucléaire.
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