La NASA dit au revoir (et à jamais) à son rover Opportunity

Après huit mois d’efforts et d’essais pour renouer le contact, la NASA a accepté ce qui était devenu une évidence : le rover Opportunity ne peut plus communiquer avec la Terre, et ce depuis le 10 juin 2018, lorsqu’une gigantesque tempête martienne a recouvert la planète rouge au point d’empêcher les rayons du soleil d’atteindre les panneaux photovoltaïques du Rover.

Depuis cette date, le Jet Propulsion Laboratory a tenté 253 fois de ranimer son module. Las, et après un dernier essai ce mercredi 13 février, le Opportunity a été abandonné à son sort, une décision qui a été vécue avec beaucoup d’émotions par l’équipe du JPL (les photos publiées sur Twitter en témoignent).

Humanity’s greatest explorers aren’t always human.

Join us as we celebrate the achievements of @MarsRovers Opportunity at the completion of a 15 year mission: https://t.co/A8EtjA1zcm #ThanksOppy pic.twitter.com/SqwokCC0mb

— NASA JPL (@NASAJPL) 13 février 2019

Spent the evening at JPL as the last ever commands were sent to the Opportunity rover on #Mars. 💔

There was silence. There were tears. There were hugs. There were memories and laughs shared.#ThankYouOppy #GoodnightOppy pic.twitter.com/JYRPtKZ8T5

— Dr. Tanya Harrison (@tanyaofmars) 13 février 2019

Opportunity a atterri sur la planète Mars le 25 janvier 2004 et aura parcouru en 14 ans 1/2 un peu plus de 45 km à sa surface. Le seul Rover encore actif sur la planète Mars est désormais Curiosity, ce dernier fonctionnant grâce à un générateur nucléaire.