SpaceX se dirige vers Mars au pas de charge. La fusée Starship à peine érigée (et à peine mise à terre par une violente tempête) que déjà les équipes d’ingénieurs s’affairent sur les moteurs de l’ex-BFR (Big Fucking Rocket). Elon Musk n’a laissé à personne le soin d’annoncer que le moteur Raptor avait bien été testé dans une chambre pressurisée à 257 bars sur la base McGregor au Texas.
Même à 60% de ses capacités maximales durant le test, le moteur Raptor a déployé une puissance de poussée phénoménale, largement supérieure à celle de tous les moteurs qui ont déjà été testés et utilisés par SpaceX ! Ces moteurs sont alimentés par de l’oxygène liquide cryogénique, combiné à du méthane et du kérosène. Il n’y a pas si longtemps encore, Elon Musk expliquait que le Starship prévu pour Mars pourrait être emmené dans l’espace par un propulseur équipé de pas moins de 31 moteurs de ce type. L’entrepreneur semble être revenu à des ordres de grandeurs un peu plus « humains » avec ce premier test, et estime désormais que son objectif d’un décollage pour Mars en 2022 s’avère sans doute bien trop optimiste; 2025 alors ?
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