De nombreuses sociétés dans le monde se sont lancées dans le développement de « taxis » volants, des engins parfois autonomes (sans pilote), transportant peu de passagers (de 1 à 4 le plus souvent), et destinés à sillonner les grands centres urbains à l’horizon 2030. Le géant américain Boeing est lui aussi dans la course avec son VTOL électrique, et vient même de prendre une avance certaine en réalisant un premier vol d’essai qui s’est déroulé sans anicroches. L’engin a décollé à la verticale, a avancé sur quelques mètres puis s’est posé sur le sol, toujours à la verticale. Ce premier vol peut sembler timide, mais le bon fonctionnement du système de décollage/atterrissage valide à lui seul le travail des ingénieurs de Boeing, et surtout prouve que le projet ne tient pas seulement du rendu 3D ou de la maquette grandeur nature exposée lors d’un salon. A terme, l’engin pourra transporter plusieurs passagers à la vitesse de pointe de 70 km/h; ce n’est certes pas rapide, mais si l’on prend en compte que l’appareil peut survoler les bâtiments et s’affranchir des contraintes habituelles des véhicules routiers…
