Le 2 janvier dernier, la sonde chinoise Chang’e-4 se posait sur la fameuse face caché de la Lune. C’était aussi la première fois qu’un appareil fabriqué par l’homme alunissait dans cette région lunaire interdite jusqu’ici aux regards de nos télescopes. La mission Chang’e-4 a aussitôt propulsé la Chine dans le cercle restreint des poids lourds de la conquête spatiale. Pour tout ceux qui douteraient encore de la portée de cet exploit (ou qui douteraient de l’exploit lui-même, les thèse conspirationnistes sont légion), une vidéo de l’atterrissage vient d’être diffusée sur YouTube. On y voit l’un des pieds de la sonde approchant inexorablement du sol lunaire, juste avant que la sonde ne prenne brutalement contact avec le sol, en plein cœur du cratère Von Kármán. Peu de temps après ce Touchdown réussi, le petit Rover Yutu-2 est sorti de la sonde pour aller explorer les alentours et rapporter les premiers échantillons à analyser. Une 5ème mission Chang’e-5 sera lancée à la fin de l’année afin de rapporter directement les échantillons sur Terre.
