La Chine pose un module sur la face cachée de la Lune (et c’est une première !)

C’est une grande première spatiale : la Chine est la première nation à avoir posé un module sur la face cachée de la Lune. Un atterrisseur et son robot-Rover se sont posés la nuit dernière dans un cratère lunaire qui jusqu’ici était caché aux regards (ou aux télescopes). La mission chinoise Chang’e-4, qui avait débuté au mois de décembre dernier, rentre donc dans sa dernière phase. Le module lunaire va maintenant pouvoir communiquer des informations à un satellite (chinois lui aussi) placé en orbite autour de la lune depuis le moi de mai 2018, un satellite qui servira en quelque sorte d’antenne relais avec les équipes au sol. Ce « montage » technologique est une nécessité : aucune communication radio ne peut en effet circuler directement de la face cachée de la Lune vers la Terre.

What does the far side of the moon look like?
China’s Chang’e-4 probe gives you the answer.
It landed on the never-visible side of the moon Jan. 3 https://t.co/KVCEhLuHKT pic.twitter.com/BiKjh7Fv22

— China Xinhua News (@XHNews) 3 janvier 2019

Le module chinois se trouve actuellement dans un cratère dont le diamètre est évalué à près de 2000 km. Ce cratère serait vieux de plusieurs milliards d’années et proviendrait du choc frontal entre la Lune et un énorme astéroïde. Le Rover chinois aura pour première mission d’analyser la constitution des les roches dans la zone d’alunissage du module lunaire.