Moins médiatisée que ses consœurs Rosetta ou Hayabusa (Japon), la sonde de la NASA OSIRIS-REx a pourtant réussi un exploit à sa mesure en atteignant la surface de l’astéroïde Bennu, 2 ans après un long voyage spatial. Bennu ne paye pas de mine avec ses 500 mètres de diamètre, mais les scientifiques estiment que le sous-sol de l’astéroïde pourrait bien contenir de la matière datant de la phase de formation de notre système solaire (il y a 4,5 milliards d’années donc). L’étude des objets carbonés à la surface de Bennu permettra de vérifier les grandes similitudes – ou les grandes différences – avec les conditions d’apparition de la vie sur Terre.
La sonde OSIRIS-Rex s’est posée sur Bennu à 18 heure (heure de Paris)
En outre, l’analyse de la structure de l’objet spatial servira aussi à mieux se prémunir d’un risque de collision, au cas où : Bennu a en effet 1 chance sur 24000 de rentrer en collision avec la Terre… au 22ème siècle (vers l’an 2175 exactement) ! In fine, OSIRIS-REx tentera aussi de rapporter de nombreux échantillons sur Terre durant l’année 2023 (jusqu’à 2 kg d’échantillons selon la NASA).
