Cela pourrait être un scénario de film de S.F : des bactéries ultra-résistantes qui déciment un vaisseau spatial et deviennent encore plus virulentes une fois sur Terre. La réalité est certes moins dramatique, mais certains éléments sont bien là : trois souches d’entérobactéries pullulent en effet dans la Station Spatiale Internationale, et pas n’importe quelle bactérie puisque ces dernières résistent à la céfazoline, à la céfoxitine, à l’oxacilline, à la pénicilline, à la rifampine ainsi qu’à différents antibiotiques !
Image tirée du film de SF-horreur Life
Heureusement, la bactérie en question ne serait pas dangereuse pour la santé des astronautes, mais l’on comprend que cette souche ait été mise sous surveillance par la NASA; car le danger est malgré tout bien réel; selon le microbiologiste Kasthuri Venkateswaran, « les trois souches appartenaient à l’espèce Enterobacterbugandensis et peuvent infecter les nouveau-nés ou un patient immunodéprimé dans les services de soins intensif« . Plus problématique encore, ces souches ont tendance à muter plus rapidement dans l’espace, du fait de l’effet des radiations solaires.
L’étude de ces organismes reste primordiale dans la perspective de voyages spatiaux de longue durée (vers Mars par exemple), histoire d’anticiper le type de mutations que pourrait rencontrer un équipage.
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