La catastrophe a été évitée de peu. Une fusée Soyouz transportant deux astronautes vers la Station Spatiale Internationale (ISS) a eu un soucis sur son second moteur peu de temps après son décollage ce 11 octobre 2018, ce qui a déclenché une procédure d’atterrissage extrêmement risquée. Plus de peur que de mal au final puisque l’astronaute américain Nick Hague et le russe Alexeï Ovtchinine sont sortis de cette avarie sans encombres après un atterrissage au Kazakhstan (à 450 km de la base de Baïkonour). Face à l’urgence de la situation, la NASA a immédiatement envoyé ses équipes de secours sur place. Tous les vols Soyouz prévus en direction de l’ISS ont été suspendus jusqu’à nouvel ordre.
La capsule Soyouz en train de redescendre vers la Terre
Les avaries sur des capsules Soyouz sont devenues très rares, et il faut remonter à 1971 pour le dernier accident mortel (les trois membres d’équipage avaient alors perdu la vie à cause de la dépressurisation de la cabine). Soyouz « alimente » l’ISS en astronautes et en cargaisons depuis la fin des années 90, et depuis cette période, il ne s’était encore produit aucun incident grave impliquant directement la vie des astronaute.
