Durant plusieurs mois, la planète Mars a été presqu’entièrement recouverte par une gigantesqque tempête qui a rempli l’atmosphère martienne d’une masse de poussière ocre. Les deux rovers de la NASA présents sur place, Opportunity et Curiosity, ne sont pas parvenus à communiquer avec la Terre durant cette période; les ingénieurs de l’agence américaine avaient toutefois bon espoir de « réveiller » Curiosity, qui fonctionne avec une pile à l’Uranium, mais les craintes étaient plus vives concernant Opportunity, ce dernier fonctionnant à l’énergie solaire; en pleine tempête, le rover s’était retrouvé dans l’impossibilité de recharger ses batteries solaires.
La tempête passée, et après 45 jours de recherche, la NASA est enfin parvenue à localiser – et surtout à communiquer – avec son rover Curiosity; les nouvelles sont nettement moins bonnes du côté d’Opportunity puisque les ingénieurs de la NASA n’ont toujours pas réussi à réveiller leur second rover. Qu’à cela ne tienne : la vie « robotique » continue, et Curiosity a capturé de nouvelles images de sa position située sur le plateau Vera Rubin Ridge.
La NASA a publié sur son compte Twitter une vue panoramique du paysage autour du rover, et l’on constate que de la poussière est encore très présente dans l’atmosphère… et sur le rover lui-même. En réalité, le champ de vision sur Mars est nettement plus limité que sur les images prises par Curiosity : la NASA a du s’employer à recalibrer la balance des blancs afin que les clichés deviennent enfin exploitables.
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