Les oiseaux restent un danger potentiel pour les avions en phase de décollage. En 2009, l’accident du vol US Airways 1549 (qui avait terminé sa course dans l’Hudson) s’était produit à cause d’une nuée d’oiseaux qui s’était engouffrée dans l’un des réacteurs de l’appareil.
Les chercheurs de CalTech auraient trouvé une solution à ce risque majeur : des drones équipés d’une IA spécialisée seraient ainsi capables d’éloigner les flottilles de volatiles. Soon-Jo Chung, le directeur de ce projet chez CalTech, explique la problématique particulière que devait résoudre son équipe de chercheurs : » Vous devez faire très attention à la façon dont vous positionnez votre drone. Si ce dernier est trop éloigné (des oiseaux, NDLR), il ne déplacera pas la nuée. Et si il est trop proche, vous risquez d’effrayer la nuée et de la rendre complètement incontrôlable« .
Après avoir longuement étudié le comportement de groupes d’oiseaux en vol, l’équipe de CalTech est parvenue à mettre au point un modèle d’IA prédictive capable de piloter finement le drone afin que ce dernier fasse fuir les oiseaux tout en gardant un contrôle sur la direction de la nuée. Les premiers tests de ce modèle prédictif se sont soldés par un succès, mais il faudra sans doute encore beaucoup de temps (et de validations multiples par les autorités administratives) pour que des drones assurent la « protection » des avions au décollage.
