L‘Université du Michigan possédait déjà un terrain dédié au test de véhicules et autres engins autonomes. Néanmoins, jusqu’ici, les tests étaient limités aux seuls appareils terrestres. Ce n’est plus le cas, puisque vient d’ouvrir M-Air, un labo en extérieur d’environ 900m², où de nouvelles expériences pourront être menées avec des drones volants. Et vu qu’ils ne seront plus cantonnés à des tests en intérieur, les chercheurs pourront faire leurs expériences en conditions réelles, avec du vent et de la lumière naturels, le tout sans avoir à demander d’autorisation exceptionnelle à chaque fois.
Et les scientifiques n’ont pas perdu de temps pour montrer ce qu’ils allaient faire de ces nouvelles possibilités : une équipe a lâché des capteurs pour détecter ce qui se passe sous le sol après un tremblement de terre, tandis qu’une autre a testé des robots qui devraient être capables à terme d’installer des toitures. L’université n’est pas peu fière d’annoncer qu’elle est la première école d’ingénieurs du pays à posséder un terrain du genre, pouvant ainsi effectuer des tests sur terre, dans les airs, dans l’eau et dans l’espace. Cependant, elle ne sera certainement pas la dernière avec les progrès grandissants et la popularisation de la technologie.
