Plus besoin de batteries : des petits robots tournent à l’humidité

Oubliez les batteries, les piles ou autres générateurs : l’avenir pourrait bien être à l’humidité. C’est une équipe de la Seoul National University en Corée du Sud qui vient de mettre en pratique cette idée, en créant des espèces de petits vers robots capables de se déplacer en se basant uniquement sur une absorption de l’humidité présente dans leur environnement. Ces « hygrobots » peuvent ainsi ramper, rouler, se tourner et effectuer différents petits mouvements qui rappellent les invertébrés. Et bien entendu, les équipes ont déjà de grands projets pour cette technologie, notamment des systèmes dédiés à l’injection de médicaments.

Ces petits robots ont été inspirés par des plantes capables de changer de taille et de forme en absorbant l’humidité du sol ou de l’air. Ainsi, ces robots vont imiter ces mécanismes. Et dans un domaine comme celui de la santé, utiliser une énergie propre comme l’humidité est une problématique de taille. Grâce à deux couches de nanofibres, ces robots pourraient accomplir ce genre de tâches : une couche absorbe l’humidité, l’autre non. Ainsi, quand il est placé sur une surface humide, la couche qui absorbe l’humidité se plie, le poussant vers le haut. Lorsqu’il s’assèche, il redescend, et c’est comme ça qu’il se déplace.