C’est une icône de l’exploration et des missions spatiales qui vient de s’éteindre : l’astronaute de la NASA John Young est mort à l’âge de 87 ans. Il est principalement connu pour son rôle de commandant pour la mission Space Shuttle, lorsque Columbia a été mise en orbite en 1981, mais les réussites de sa vie ne peuvent clairement pas se résumer à ça. Il a participé au premier vol habité de Gemini en 1965, puis a mené la mission en 1966, il est allé sur la lune à deux reprises, et a joué un rôle capital dans le sauvetage d’Apollo 13 en gérant ses ressources. Sur son dernier vol à bord du module Spacelab, il a réussi à éviter une catastrophe au milieu du vol, et est parvenu à atterrir alors qu’un des générateurs auxiliaires était en feu.
Il avait pris sa retraite en 2004, après 42 ans de bons et loyaux services au sein de la NASA, et a donc assisté à l’évolution de l’appréhension de l’espace, de la course contre les soviétiques à la création et la mise en place de l’ISS. Sa mort est donc une perte de taille pour tout le monde de l’espace, mais aussi un témoignage des progrès époustouflants qui ont été réalisés dans le domaine en une vie.
