Des chaussures à laser pour aider les personnes atteintes de Parkinson à marcher

Voilà une nouvelle utilisation de la technologie qui, malgré son look gadget, pourrait bien avoir des répercussions extrêmement positives sur la vie des personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Il s’agit de chaussures équipées de petits émetteurs laser, supposées aider à marcher correctement. Un des symptômes possibles de Parkinson empêche en effet ces malades de se déplacer, malgré leur volonté de le faire, pendant une durée entre quelques secondes et une minute. Et si ne pas pouvoir avancer n’est déjà pas pratique, il est aussi possible que dans le même temps, ils perdent l’équilibre et finissent par tomber.

Une des parades intéressantes à ce phénomène consiste à fixer le regard et à se concentrer sur un élément de décor proche des pieds qu’ils pourront franchir, comme une fissure dans un trottoir ou un motif particulier sur le sol. Or, on ne trouve pas toujours ce genre de petits détails par terre, aussi la méthode peut devenir compliquée. C’est pourquoi une équipe de l’Université de Twente a pensé aux chaussures-laser : deux chaussures chacune équipée d’un émetteur laser qui projette une ligne sur une quarantaine de centimètres. Quand la chaussure est en mouvement, le laser est automatiquement coupé. D’après les premières études effectuées sur 21 patients, la fréquence et la durée des blocages étaient réduites pratiquement de moitié.