SpaceX va utiliser une fusée « recyclée » pour ravitailler l’ISS (et c’est une première)

Pour la première fois de sa petite histoire, une capsule cargo Dragon va ravitailler la station spatiale internationale après avoir été placée en orbite grâce à une fusée Falcon 9 « recyclée », c’est à dire une fusée qui a déjà été utilisée lors d’une précédente mission. L’une des multiples fusées Falcon revenue se poser – sans encombres – à la verticale a donc été « remise en état » pour cette mission de ravitaillement. Même si le coût de cette remise à neuf n’est pas neutre, les montants alloués restent évidemment sans commune mesure avec les sommes nécessaires à la fabrication d’une nouvelle fusée orbitale; c’est donc ici le modèle économique « classique » des lanceurs spatiaux qui est profondément bouleversé.

At NASA Advisory Council meeting this morning, Bill Gerstenmaier (NASA Deputy Admin for Human Space Exploration) CONFIRMED that #CRS13/#Dragon is using a flight-proven booster – the CRS-11 booster from June. 1/2

— Chris G – NSF (@ChrisG_NSF) 29 novembre 2017

Le lancement de la fusée Falcon recyclée aura lieu le 8 décembre prochain. En cas de succès, SpaceX bénéficiera alors d’un avantage certain dans sa course vers Mars; Elon Musk estime en effet que les voyages spatiaux de ce type ne seront viables « financièrement » que si l’on parvient à baisser drastiquement le coût de chaque lancement et de chacun des tests précédents ce lancement.