La société néo-zélandaise Rocket Lab rentre dans la compétition des lanceurs de satellites

Le secteur de l’aérospatiale s’agrandit toujours un peu plus; Rocket Lab est une société néo-zélandaise qui s’est fixée comme objectif de placer en orbite basse des petits satellites privés. Ce jeudi 25 mai, le lanceur Electron de Rocket Lab a décollé de son pas de tir situé dans la péninsule de Mahia en Nouvelle-Zélande, mais malheureusement la fusée n’a pas atteint l’orbite terrestre malgré la séparation réussie des étages et la mise à feu du moteur intermédiaire. C’était cependant la toute première fois qu’Electron parvenait jusqu’à l’espace; un demi-succès donc…

Malgré son moteur hybride considéré comme « révolutionnaire », le lanceur Electron ne saurait se comparer aux Fusées Arianne ou aux Falcon 9 de SpaceX; haute de 17 mètres et composée essentiellement de fibre de carbone, la fusée de Rocket Lab ne prétend pas rivaliser avec les poids lourds du secteur; mais sur le marché des nano-satelittes – ou CubeSats – il y a des places à prendre, surtout que nombre de sociétés privées ne disposent pas des moyens de faire lancer leurs satellites aux tarifs proposés par SpaceX ou Arianne Espace…

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— Rocket Lab (@RocketLabUSA) 25 mai 2017

Avec Electron, c’est un peu la promesse d’un accès à l’espace « bon marché » qui devient une réalité; encore faudra t-il qu’Electron réussisse à se placer en orbite afin de rassurer les futurs clients et investisseurs…Deux nouveaux vols de test sont prévus cette année, avant la première et véritable mission de largage de satellite…