Un an avant le premier vol d’essai du lanceur SLS, celui-là même que la NASA veut envoyer sur Mars, l’agence spatiale américaine continue ses essais sur les moteurs de son lanceur géant. Une vidéo à 360° nous offre ainsi une vue inédite sur le troisième essai de ces moteurs RS-25, dans la perspective du secondlancement de la capsule Orion en 2018. Les moteurs devront alors être activés sans interruption pendant au moins 8,5 minutes, du décollage jusqu’à la mise en orbite de la capsule, ce qui constituera un avant goût de ce que devra réussir le SLS s’il veut rejoindre Mars à l’horizon 2030 (et sans doute au delà). En 2021, la capsule Orion emportera avec elle 4 astronautes, dans le cadre cette fois d’une mission de survol lunaire. Les moteurs du SLS sont aujourd’hui calibrés pour le lancement d’une fusée de 70 tonnes, et devront in fine atteindre la puissance nécessaire pour propulser un engin de 130 tonnes, qui est le poids estimé d’un lanceur « martien ».
