Le Grand collisionneur de hadrons (ou LHC) était en « rade » depuis une petite dizaine de jours, après que les équipes en charge de l’imposante structure ait découvert un court-circuit au niveau de l’un des aimants supraconducteurs. Un fragment de métal s’était coincé entre l’aimant et la boîte à diodes placé sous celui-ci, entrainant l’arrêt du plan de redémarrage du LHC, prévu initialement pour la date du 23 mars.
Les scientifiques et ingénieurs sur place ont trouvé le moyen de faire fondre le morceau de métal, grâce à l’injection rapide d’un courant de 400 ampères directement sur la zone concernée. Le problème a donc été résolu sans intervention directe ni démontage d’aucune des pièces du LHC, le procédé utilisé s’étant avéré totalement indolore pour la structure. En conséquence, l’équipe du Cern a déjà précisé que le LH devrait à nouveau être opérationnel dans le courant de la semaine.
Les protons pourront donc à nouveau filer à toute vitesse sur le circuit tubulaire du Grand Collisionneur. Cette seconde période d’activité du LHC devrait être néanmoins placée sous le signe des essais, le programme de recherche proprement dit n’étant prévu que pour 2016. Grâce à sa nouvelle configuration, le LHC « seconde phase » pourra générer des collision de protons correspondant à un niveau d’énergie phénoménal de 13.000 milliards d’électron volt (13 Tev).
Rappelons que lors de sa première période d’activité, le LHC a réussi l’exploit de détecter le célèbre boson de Higgs. Cette fois, l’on pourrait même découvrir ce qui n’a même pas encore été pensé…
