L’hégémonie d’Intel sur le marché des micro-processeurs pourrait bien être bousculée dans les années qui viennent par un concurrent inattendu : HP. Le fabricant américain, ex-numéro un du marché micro, a en effet dévoilé un projet extrêmement ambitieux visant à révolutionner l’informatique telle que nous la connaissons. Baptisé The Machine, l’ordinateur du 21ème siècle n’aurait plus de processeur central mais des Core hyper intégrés (proc+mémoire+DSP spécialisés+gestion réseaux), plus de RAM mais des memristors (combinant les avantages de la Mémoire Flash et de la RAM classique) qui permettront par exemple de placer 100 téra-octets dans un simple smartphone; l’autre avantage de ces memristors serait leur totale invulnérabilité aux coupures de courant; un argument de sécurisation des donnes absolument déterminant dans l’optique d’un usage au sein de de grands centres serveurs.
Pour gérer les transferts de données entre le processeur et la mémoire, HP travaille sur des câbles photoniques pouvant supporter des débits jusqu’à 6 téraoctet/s. Et bien sûr, comme cette architecture matérielle est rien moins que révolutionnaire, il faut un OS adapté à cette infrastructure d’un nouveau genre. Trois équipes d’HP Labs y travaillent. On pourrait sourire devant des objectifs aussi ambitieux; on aurait tord : 75% du staff R&D d’HP a été orienté vers le projet The Machine, et le fabricant prévoit une sortie commerciale de cette nouvelle architecture matérielle entre 2017 et 2020; soit, en années technologiques, juste après-demain.
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