Depuis un peu plus d’une heure, l’astronaute Thomas Pesquet et son homologue américain Shane Kimbrough effectuent une sortie extravéhiculaire d’une durée totale d’environ 6 heures afin d’installer de nouveaux panneaux solaires sur la Station Spatiale Internationale. Il s’agit déjà de la troisième sortie pour le français – les deux premières ont été effectuées en 2017 -, qui égale ainsi le record de sorties de Philippe Perrin (2002). Thomas Pesquet deviendra l’unique détenteur de ce record lors de sa quatrième sortie prévue dimanche. Les images en direct-live montrent Thomas Pesquet bien arrimé au Canadarm, ce bras robotisé géant conçu justement pour assister les astronautes lors de leurs sorties extravéhiculaires.
A noter que les deux panneaux solaires iROSA (ISS Roll-Out Solar Array) ont été fournis par Boeing, et qu’ils permettront d’assurer le surcroit de charge de consommation de l’ISS. La station spatiale internationale fonctionne actuellement avec 8 panneaux solaires, tous installés entre les années 2000 et 2009.
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