C’est la nouvelle qui peut paraître inattendue : le dernier projet de Rolls-Royce est un navire entièrement autonome, conçu à des fins de patrouille, de surveillance, mais également afin d’assurer des opérations de déminage. Long de 60 mètres, il est également supposé pouvoir rester en mer pendant une centaine de jours, et on lui prévoit une autonomie de près de 3500 miles nautiques, soit environ 6500 kilomètres.
D’après les analystes, il s’agirait là d’un type de bateau fait pour un futur où ce genre de navires autonomes opèrerait aux côtés de plus gros bâtiments qui seraient eux pilotés par l’homme. Le tout permettrait de réduire à la fois les risques de pertes, et les coûts engendrés par les diverses opérations entreprises. Néanmoins, sans aucun être humain à bord, on pourrait croire que le danger de souci technique sur ces nouveaux bateaux serait bien présent, qu’il s’agisse de problèmes accidentels, ou provoqués par d’éventuels pirates.
Ce à quoi la société a répondu que le travail sur ces risques était prioritaire : la solidité et l’efficacité des différents systèmes pour minimiser les chances d’accident, et un software au niveau pour garder les hackers à distance. Et même si toutes ces promesses sont tenues, on ne sait pas encore qui pourrait être le premier acheteur de ces navires autonomes, et au système de propulsion entièrement électrique.
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