VLC est un lecteur multimédia libre développé dans l’environnement VideoLAN. Il permet de lire de nombreux fichiers audio et vidéo, ainsi que des flux réseau, sur plusieurs systèmes. Son intérêt repose notamment sur la prise en charge de formats variés sans imposer une bibliothèque rattachée à une seule boutique.
Un fichier vidéo associe plusieurs éléments : un conteneur, une ou plusieurs pistes audio, des images encodées et parfois des sous-titres. L’extension du fichier ne décrit pas nécessairement le codec utilisé. Le lecteur doit comprendre cet ensemble pour permettre la lecture, le choix d’une langue, le changement de piste ou le réglage du décalage des sous-titres.
Lire un fichier n’est pas fournir un catalogue
VLC ne constitue pas en lui-même un abonnement à des films ou à des chaînes. Il lit des contenus auxquels l’utilisateur a accès. La rubrique Streaming complète cette distinction entre transmission d’un média, application de lecture et droits d’accès à une œuvre. Les fonctions proposées peuvent différer entre les versions pour ordinateur, téléphone et téléviseur.
Les annonces de logiciels et les questions de sécurité permettent aussi de suivre les correctifs et les changements de compatibilité. Le décodage matériel peut alléger le travail du processeur lorsqu’il est pris en charge. Une lecture saccadée peut néanmoins provenir du fichier, du stockage, de la connexion ou des capacités de l’appareil. Augmenter le volume ou changer un réglage d’image ne corrige pas une piste absente du fichier d’origine.
