Pour les cinquante ans de la loi de Moore, Intel retrace l’histoire de ses puces

C’est le 19 avril 1965 qu’un certain Gordon Moore, alors Directeur R&D chez Fairchild Semiconductor (et futur co-fondateur d’Intel, ce que l’on sait peu) détaille une analyse sur la croissance exponentielle des circuits intégrés sur les cartes mères des appareils électroniques, une analyse qui allait devenir quelques années plus tard la fameuse Loi de Moore, qui dit en substance que tous les deux ans, par la grâce de la miniaturisation des technologies de gravure des puces, le nombre de transistors est doublé.

Gordon Moore

En 65, au moment de l’ébauche de sa fameuse « loi », Moore pense que le doublement des composants (pour une même surface) interviendra chaque année; il modifiera sa prévision d’une année supplémentaire en 1975, le plus étonnant étant sans aucun doute que la loi de Moore se vérifiera jusqu’à peu, avant que la finesse de gravure ne commence à trouver ses propres limites et que la multiplication des coeurs d’un processeur ne pallie justement ce qui commença à apparaître comme une limitation physique inéluctable (avant le basculement vers une nouveauté technologique radicale comme l’ordinateur quantique ?).

Intel met à disposition sur son site une Timeline retraçant l’historique de création de ses processeurs

Le fabricant de processeurs Intel, géant incontesté du secteur, a tenu a célébrer la loi de Moore avec une page dédiée et un graphique illustrant les différentes évolutions de ses processeurs; de l’Intel 4004 qui comptait 2300 transistors, jusqu’au Core i5 de plus d’1 milliards de transistors, d’une finesse de gravure de 10 000 nm à… 14 nm en 2015, les bonds technologiques sont réellement fabuleux, et ce en moins d’un demi-siècle. Pour autant la puissance des processeurs commence à stagner relativement depuis quelques années, les gains de gravure étant beaucoup moins spectaculaires que par le passé. La Loi de Moore est de moins en moins vérifiée, et sans doute faudra t-il attendre la technologique quantique pour repartir vers des sommets insoupçonnés.