Une équipe de chirurgiens d’élite va tenter la première transplantation de tête humaine

A lire le descriptif de l’opération chirurgicale que s’apprêtent à réaliser une équipe de médecins de chocs, on se croirait plutôt dans une mauvaise série B fantastique; pourtant, tout est bien réel. Valery Spiridonov, un jeune homme russe d’une trentaine d’année, va passer sur la table d’opération pour une grande première mondiale; en effet, atteint d’une atrophie spinale irréversible (encore appelée la maladie de Werdnig-Hoffman), Spiridonov n’a plus qu’une seule solution pour espérer survire : que l’on transplante sa tête sur un autre corps.

C’est le chirurgien italien Sergio Canavero qui va se charger de « décapiter » le patient pour re-transplanter sa tête sur un corps tout neuf (enfin presque, ce dernier aura lui aussi passablement servi). L’équipe médicale de ce projet totalement fou sera composée de 150 personnes, qui auront toutes leur rôle à jouer pendant les 36 heures prévues pour l’opération. La première étape de l’opération (qui a tout d’une histoire de Frankenstein moderne) consistera à refroidir le corps et du « receveur » et la tête du « donneur » qui pour une fois sera celui qui doit continuer à vivre (forcément puisque l’organe transplanté est la tête).

Les vaisseaux partant du cou seront ensuite rattachés à une machine qui alimentera le cerveau en sang. Une fois que la tête sera totalement détachée de son corps d’origine, il n’y aura plus (si l’on peut dire) qu’à relier les tissus du cou au nouveau corps à l’aide d’injections de Glicol polyéthylène; le reste de l’opération ne sera pas plus simple puisqu’il faudra alors « reconnecter » ensemble les muscles, les nerfs et les vaisseaux sanguins. Autant dire que le succès de l’opération n’est pas du tout garanti. Et si tout se passe bien jusqu’à la fin des 36 heures, il faudra encore une année supplémentaire pour que la moelle épinière « fusionne » avec le nouveau corps; la tête pourrait aussi connaître un rejet de greffe (sauf que là, pas question de perdre la tête…). Et tout cela sans compter sur le fait qu’on ne sait rien des dégâts physiologiques possibles…

Ce projet hallucinant sera officiellement lancé à partir du mois de juin, date à partir de laquelle Sergio Canavero commencera à recruter les nombreux membres de son équipe médicale. L’opération proprement dite pourrait avoir lieu dès l’an prochain, si Canavero ne s’est pas fait enfermer avant cette date…