Si l’on vous dit jetpack, vous penserez sans doute à un homme en train de voler avec l’équivalent d’un mini-réacteur sur le dos. Et pourtant.. L’Université d’Arizona travaille sur un projet de propulseur à porter dans le dos, et dont l’objectif est d’accélérer la vitesse de course. Destiné prioritairement aux soldats de l’armée américaine, ce jetpack est nettement moins imposant que son homologue « aérien », mais il permet tout de même de gagner de précieuses secondes à la course.
Testé en situation, c’est à dire sur une piste d’athlétisme, l’engin a permis à un « cobaye » entrainé de gagner 18 secondes sur un parcours d’1, km. La distance totale a donc été parcourue en minutes et secondes, au lieu du minutes et 20 secondes qui était la marque de référence. 18 secondes, c’est beaucoup, mais c’est moins que la minute de gain qui était recherchée. Peut-être faudra t-il progresser du côté du poids de l’appareil, qui pèse tout de même un bon kg sur la balance, ce qui doit sans doute pénaliser les performances en course.
Minute Mile (ça ne s’invente pas), l’étudiant à l’origine de ce projet, travaille aujourd’hui en collaboration avec le DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency). Dans ces conditions la création d’une version encore plus miniaturisée ne devrait pas poser trop de problèmes.
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