Après un lancement sans soucis notables le jeudi 15 février, la mission IM-1 se poursuit, direction la Lune. L’atterrisseur Nova-C (plus communément appelé Odysseus) de la société spatiale privé Intuitive Machines a transmis ses premières images… de la Terre, alors même que l’appareil était encore assez « proche » de notre planète (les clichés ont été capturés le 16 février). Les images en haute définition confirment en tout cas que l’un des principaux instruments d’Odysseus est en parfait état de marche. Les équipes au sol d’Intuitive Machines ont confirmé de leur côté que l’engin spatial était en « excellente forme ». Les plus attentifs noteront que sur deux des 4 clichés envoyés par Odysseus, on distingue au loin le second étage de la fusée Falcon 9 après la procédure de séparation.
Odysseus doit se poser sur le pôle sud de la Lune le 22 février prochain. Pour rappel, IM-1 représente une mission pionnière dans l’exploration lunaire, qui doit non seulement « ramener l’Amérique » sur la Lune, mais aussi faire d’Odysseus le premier engin spatial privé à réaliser un atterrissage sur la Lune. Odysseus embarque aussi plusieurs équipements scientifiques , dont l’équipement du programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA qui a pour objectif d’améliorer la précision des atterrissages futurs dans le cadre de la mission Artemis.
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