L’Agence Spatiale européenne (ESA) envisage d’envoyer le premier astronaute handicapé dans l’espace. John McFall, un Britannique amputé de la jambe droite suite à un accident de moto en 2000, a été sélectionné pour effectuer un séjour dans la Station Spatiale internationale (ISS) dès 2025, mais un détail pourrait malheureusement mettre à mal ce projet. La prothèse de McFall serait en en effet susceptible de libérer des émanations toxiques et potentiellement cancérigènes pouvant mettre en danger l’équipage. L’ESA, qui a identifié ce problème, attend actuellement les résultats de tests complémentaires avant de prendre une décision finale.
L’astronaute britannique John McFall pourrait être le premier amputé d’un membre inférieur à rejoindre l’ISS
La prothèse du britannique est composée de fibres de carbone imprégnées de résine et d’une mousse polymère particulièrement toxique. Dans l’environnement clos de l’ISS, où l’air est constamment recyclé, la prothèse pourrait donc contribuer à l’accumulation de résidus toxiques et même d’agents cancérigènes. Sportif accompli (il a été médaillé aux Jeux olympiques de Pékin en 2008), médecin de formation, John McFall, avait franchi jusqu’ici toutes les étapes pour rejoindre en 2021 le programme d’accessibilité de l’ESA.
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