Le 19 mars 2022, l’ESA (agence spatiale européenne) annonçait la suspension du programme ExoMars après la défection de la partie Russe. Le lanceur Proton, l’atterrisseur Kazatchok et certains instruments du Rover Rosalind Franklin étant de conception russe, il devenait impossible d’assurer un lancement pour le mois de septembre. La situation s’est encore un peu plus décantée depuis puisqu’il y a deux jours, Josef Aschbacher, le directeur de l’ESA , a précisé que la suspension de la participation des ingénieurs russes avait évolué vers un arrêt de toute forme de collaboration avec la Russie.
Au delà de cette confirmation attendue, l’ESA semble avoir digéré son divorce avec le Roscosmos (agence spatiale russe) et présentera le 20 juillet prochain lors d’une conférence de presse ses nouveaux partenaires (NASA, SpaceX ?). Dans la meilleure hypothèse possible – la NASA ou autre accepterait de participer à la conception de la fusée ou de l’atterrisseur – le lancement d’ExoMars pourrait tout de même être décalé à 2028. Sachant que le programme ExoMars a démarré en 2016, c’est peu dire que le projet dans son ensemble commence à accumuler un énorme retard.
