La NASA cherche des nuages sur Mars… afin de comprendre pourquoi l’atmosphère de la planète est 100 fois moins dense que celle de la Terre. Cette tâche s’avère ardue au vu de l’immense volume de données atmosphériques sur Mars, au point que l’agence spatiale américaine vient de faire appel à des volontaires… qui peuvent être (pratiquement) monsieur et madame tout le monde ! Les personnes intéressées par cette chasse aux nuages peuvent s’inscrire sur une plateforme en ligne du nom de Zooniverse, une plateforme qui permet elle-même d’accéder à la base de données Cloudspotting on Mars.
Le défrichage minutieux des données de Cloudspotting on Mars devrait permettre de mieux comprendre les changements de structure des nuages au fil des saisons martiennes ainsi que la composition de l’atmosphère moyenne de Mars entre 50 et 80 km d’altitude. Le travail a abattre est collossal : les données de Cloudspotting on Mars représentent plus de 16 années d’observation. A noter que les scientifiques de la NASA ont écarté la solution d’un algorithme de reconnaissance des données ciblées, ce dernier s’avérant moins efficace que l’œil humain. Voilà qui est somme toute rassurant…
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