La fenêtre de tir 2022 était encore un peu juste : Ariane 6 devait initialement effectuer son premier lancement en 2020, mais la pandémie de COVID-19 a brutalement rebattu les cartes et un nouveau créneau devait être pris cette année. Las, ce ne sera toujours pas suffisant : Josef Aschbacher, le directeur général de l’Agence spatiale européenne (ESA), a confirmé aux micros de la BBC que le lanceur européen ne décollerait pas avant l’an prochain… sans fournir d’autres explications.
Pourtant, les derniers tests sur certains éléments d’Ariane 6 s’étaient déroulés sans encombres, sans compter que l’ensemble des « parties » de la fusée se trouve désormais près du pas de tir de Kourou en Guyane. Malgré cela, Ariane 6 est restée au hangar, si bien que même les tests moteurs n’ont pas pu être réalisés. A terme, Ariane 6 devra se charger du placement en orbite de nombre de gros satellites européens.
Pendant qu’Ariane 6 piétine, SpaceX continue sa marche folle en avant et ne devrait pas tarder à effectuer le premier test orbital du Starship. Même la NASA semble désormais avoir un train d’avance avec son SLS prêt au décollage… Et dire qu’Ariane 6 n’est pas réutilisable….
