AquaBOT est un drone aquatique mis au point par l’ONRL (National Oak Ridge Laboratory) dans un seul objectif : la mesure de la qualité de l’eau sur les réseaux fluviaux des États-Unis. Ce drone développé pour le compte du Département de l’Énergie des États-Unis (DOE) parvint à se déplacer à la surface de l’eau sans faire (trop) de remous grâce à des mouvement qui imitent ceux de certains animaux marins (bon, sur la vidéo, ce n’est pas évident…). Ces capacités de déplacements ont un but écologique : le drone ne doit pas perturber la faune sous-marine des réseaux fluviaux, sachant que l’appareil circule constamment sur ces mêmes réseaux.
Au delà de sa mobilité singulière, l’AquaBOT sait évaluer la qualité de l’eau en mesurant la quantité de sel, de nitrates ou d’oxygène dissous. Rapide à mettre en place, peu cher, performant et discret pour la faune locale, l’AquaBOT est désormais activement utilisé par le Département américain à l’Énergie, notamment dans l’Iowa, ou l’Aquabot sert à déterminer les taux de méthane qui s’échappe de certains cours d’eau serpentant au milieu des zones cultivées. Un atout technologique de plus donc dans la lutte contre le réchauffement climatique.
