La NASA a démarré il y a quelques jours la phase d’alignement des 18 segments du miroir principal de James Webb, une étape longue et cruciale avant la mise en route du télescope spatial toujours prévue dans environ 3 mois. Certains instruments embarqués par le JWST sont déjà fonctionnels : ainsi, la NASA s’est bruyamment félicitée de l’activation de la caméra infrarouge du télescope, la NIRCam, qui a même pu détecter ses tous premiers photons !
« Les détecteurs de notre instrument NIRCam ont vu leurs 1ers photons de lumière stellaire ! Bien que #NASAWebb ne soit pas encore prêt pour la science, il s’agit de la première des nombreuses étapes nécessaires pour capturer des images qui seront d’abord floues, mais utilisées pour affiner lentement l’optique »
La caméra infrarouge du JWST épaulera la procédure d’observation dès lors que les segments du miroir seront enfin tous correctement alignés. Dans un premier temps, et comme l’explique très bien la NASA dans son communiqué Twitter, la NIRCam va permettre de capturer des images « témoin » qui serviront a affiner progressivement l’optique, un peu comme on fait la mise au point avec son APN (un peu…).
