Rocket Lab nous a fait une SpaceX… enfin presque. Ce 20 novembre 2020, la firme spatiale privée néozélandaise est parvenue à placer en orbite sa fusée Electron, et à faire revenir sur Terre (dans l’océan en fait) le premier étage booster de la fusée ! Cette phase de retour était cependant moins spectaculaire que celle d’une fuse Falcon 9 de SpaceX : l’Electron s’est « couchée » sur l’eau accrochée à un parachute tandis que la Falcon 9 parvient à se poser à la verticale grâce à ses très puissants moteurs.
Comme prévu, le Gnome Chompski était bien du voyage
L’exploit technologique n’en est pas moins réel, sans même parler bien sûr des gains financiers. Les boosters réutilisables permettent en effet d’économiser les millions de dollars correspondant à la fabrication d’une toute nouvelle fusée, une économie forcément substantielle pour une « petite » société spatiale privée comme Rocket Lab.
