Des chercheurs utilisent des nanoparticules pour redonner la vue… à des rats

C’est peut-être l’amorce d’une vraie révolution dans la traitement de la cécité : une équipe de recherche internationale a trouvé le moyen de redonner la vue à des rats aveugles grâce… à des nanoparticules. Avec une seule injection de ces nanoparticules, la plupart des rats atteints de cécité sont parvenus à recouvrer la vue. Ces travaux ouvrent peut-être la voie à des traitements ciblés de la cécité chez l’être humain, traitements qui auraient aussi l’avantage d’être moins lourds et moins invasifs que les prothèses électroniques (lentilles artificielles, implants, etc.).

Dans le détail, les nanoparticules de polymère conjugués (P3HT-NP) ont pu servir de « ponts » photosensibles vers les neurones de la vision du rat, comme si l’on ouvrait à nouveau un sas entre les informations visuelles captées par la rétine et les neurones sensés interpréter ces informations. Mieux encore, les animaux ainsi traités ont recouvré une acuité visuelle quasi identique à celles d’autres rats parfaitement valides. Pour les chercheurs, ces découvertes apportent de nouveaux espoirs de traitements de la rétinite pigmentaire ou la dégénérescence maculaire. (très répandue chez les personnes âgées). Comme souvent pour ce type de recherches, il faudra du temps, beaucoup de temps avant d’en arriver aux premiers essais sur l’homme.