Des chercheurs de l’université Tsinghua à Pékin viennent d’annoncer dans la revue Advanced Functional Materials une découverte de taille qui pourrait bien chambouler le secteur de la robotique. Les scientifiques chinois sont ainsi parvenus à mettre au point un nouvel alliage « métal liquide » composé de gallium pur, d’indium et de microbilles de verre composées d’oxygène, un alliage qui serait capable d’être déformé à volonté et de « se déplacer en fonction d’itinéraires définis au préalable ». Ce métal liquide révolutionnaire passerait aussi très rapidement de l’état solide à l’état liquide, et serait même capable de… flotter !
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Les chercheurs envisagent déjà l’usage de ce métal liquide dans le secteur de la robotique « souple » ou pour la création d’exosquelettes futuristes nettement plus légers. Tang Shiyang, l’un des chercheurs à l’origine de cette découverte, affirme que des robots basés sur les propriétés de cet alliage « pourraient être utilisés dans des missions spéciales telles que la recherche et le sauvetage des victimes de tremblement de terre, car ils peuvent changer de forme pour glisser sous les portes ou traverser des espaces dans lesquels les humains ne peuvent pas entrer ».
