Budget record pour l’Agence Spatiale Européenne : en route pour Mars ?

Malgré ses différends internes, l’Europe s’est fixée des ambitions élevées dans le domaine spatial. Réunis lors du sommet Space19+ de Séville, les ministres européens aux affaires spatiales n’ont pas vraiment barguigné lorsqu’il a fallu fixer le montant des subventions accordées à l’ESA : l’agence spatiale européenne bénéficiera d’un budget de 14,1 milliards d’euros pour la période 2020-2024, ce qui constitue un nouveau record de financement.

Rendu 3D de Space Rider, la future navette spatiale réutilisable de l’ESA

Deux pays européens fournissent à eux seuls 40% de ce budget : l’Allemagne participe ainsi à hauteur de 3,3 milliards d’euros, devant les 2,66 milliards d’euros de la France. Dans le détail, ces 14,1 milliards seront consacrés au maintien de l’ISS, à la fabrication du tout premier détecteur d’ondes gravitationnelles dans l’espace (Lisa), aux nouveaux lanceurs Ariane 6 et Vega-C, ainsi qu’à des missions de collaboration avec la NASA (projet Gateway et Mars Sample Return).

L’ESA a aussi de quoi financer (sans doute en partie) deux très gros projets, soit la construction d’une nouvelle station spatiale qui pourrait servir de plateforme de départ pour des missions d’exploration du système solaire (dont mars) et le projet Space Rider de navette spatiale européenne réutilisable.