Enfin ! Après deux essais ratés, Interstellar Technologies est devenue samedi 4 mai la première société privée japonaise à atteindre l’espace. Jusqu’ici (et sans doute encore pendant un petit bout de temps), toutes les missions spatiales d’envergure étaient menées par la JAXA, l’agence spatiale japonaise. Cette fois, la fusée MOMO 3 est parvenue à décoller et à parcourir la distance totale de 110 kilomètres, suffisant pour se retrouver un court instant en orbite; 10 minutes plus tard, l’engin s’abimait dans l’Océan Pacifique. Ce succès est sans doute vécu comme une revanche par Takafumi Horie, patron de la société internet Indoor, qui s’était lancé avec ses deniers dans ce projet un peu fou de conquête spatiale; car Horie est surtout connu au Japon pour ses frasques et ses sorties de route financière… qui lui ont valu 2 ans de prison ferme.
Durant plusieurs années, ce projet de société spatiale privé a semblé suivre le destin de son fondateur : en 2017, la fusée d’Interstellar Technologies ne répond plus après le décollage; l’an dernier, MOMO-2 explosera sur le pas de tir après avoir décollé de seulement quelques mètres au dessus du sol. Mais samedi 4 mai tout est effacé; en fait, c’est presque une journée historique pour la conquête spatiale japonaise, et ce même si Interstellar Technologies n’a pas tout à fait les ambitions d’un SpaceX….
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