Un nouveau robot-explorateur devrait bientôt fouler le sol martien ! Ce soir à 20h47 heure de Paris, le robot InSight de la NASA devrait commencer sa descente vers la planète rouge puis atterrir sans encombre (du moins on l’espère) dans la plaine d’Elysium. La réussite de cette dernière phase d’un parcours de près de 485 millions de kilomètres repose entièrement sur une procédure de ralentissement du robot à l’approche du sol martien, « 7 minutes de terreur » ainsi que le « tease » sans ménagement la NASA. Insight sera t-il le digne successeur de Curiosity ? La prouesse technologique de ce voyage sans retour cache un objectif scientifique de premier ordre : InSight doit analyser le comportement du sous-sol martien, grâce notamment au sismomètre Seis conçu par le Cnes.
Il sera bien sûr possible de suivre en direct-live toute la descente d’InSight; plusieurs liens sont disponibles, dont celui de la NASA sur YouTube (au dessus), ou via le compte Facebook de l’agence spatiale américaine. A noter enfin que la Cité de l’Espace à Toulouse ou bien encore la Cité des Sciences et de l’Industrie à Paris organisent en ce moment même un direct autour de l’évènement en compagnie de spécialistes et de chercheurs.
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