La société spatiale privée Blue Origin, fondée par Jeff Bezos, va effectuer dimanche son premier lancement de 2018. Il s’agit du huitième vol d’une New Shepard, la fusée en question, et du deuxième lancement de cet appareil en particulier. Le premier lancement avait eu lieu en avril 2015, mais le vaisseau s’était écrasé. Un deuxième lancement a ensuite été tenté (et réussi) en novembre de la même année, et le réacteur principal de la fusée a pu être réutilisé un total de quatre fois, jusqu’en octobre 2016. La troisième fusée avait également réussi son test en décembre dernier, et c’est elle qui devrait repartir demain.
A terme, la New Shepard est prévue pour transporter des passagers dans l’espace, dans un vol de 11 minutes à l’intérieur d’une capsule dont l’atterrissage sera géré grâce à des parachutes. Mais l’ambition de Blue Origin ne s’arrête pas à cette simple attraction touristique : l’entreprise a en effet dévoilé les plans de sa fusée New Glenn, qui devrait transporter du cargo en orbite après son lancement prévu pour 2020. L’opération de demain devrait en tout cas avoir droit à son propre livestream, histoire de pouvoir assister en direct à la réussite (ou à l’échec) de ce nouveau test.
