Alpha Centauri C : des anneaux de poussière froide pourraient bien regorger de planètes dissimulées

Proxima Centauri est l’étoile la plus proche de notre système solaire. Et son système, nommé Alpha Centauri C, ne laissait apercevoir jusqu’à maintenant qu’une seule planète en orbite. Une dernière découverte vient changer la donne, puisque des astronomes viennent de détecter des ceintures de poussière froide orbitant également autour de cette étoile, dans lesquelles on pourrait bien trouver divers objets comme des rochers de la taille d’astéroïdes, ou encore des planètes jusqu’ici bien discrètes.

Ce qui signifierait qu’à « juste » 4 années lumière se trouverait un véritable système solaire complexe. L’an dernier, on avait déjà découvert une planète à la taille approchant celle de la Terre, et placée dans une zone habitable du système, là où les températures permettent à l’eau de former des bassins, ce qui en fait un candidat de premier choix lorsqu’on évoque la recherche, ou même l’idée d’y envoyer un jour des sondes, histoire d’aller visiter un peu le jardin des voisins. Mais grâce à cette nouvelle découverte que l’on doit au télescope ALMA au Chili, les chercheurs ont découvert ces ceintures de poussière en orbite, qui sont certainement des débris résultant de la création du système il y a 4.5 milliards d’années.