Véritable succès commercial, acclamé par la critique et adoré par les fans, Sonic Mania contient un hommage vibrant à un ancien membre de la communauté de modders.
En effet, le boss de la Lava Reef Zone, Heavy Rider, est un chevalier se battant à la masse, attaquant le joueur aux commandes de sa motobug, Jimmy. Ce méchant est une référence à un ancien modder de la communauté travaillant sur la licence Sonic, « Polygon Jim« , qui a perdu la vie dans un accident de voiture tragique en 2003.
Un des travaux les plus connus de Jim n’est autre que Motobug the Badnik in Sonic the Hedgehog, une variante du jeu original dans laquelle le joueur contrôle une version modifiée du méchant classique de Sonic, avançant lentement dans le niveau, se promenant et sautant en s’appuyant sur sa roue, tout comme la monture de Heavy Rider.
Le geste peut apparaître comme petit, mais démontre encore une fois que le jeu, plus qu’une lettre d’amour à la licence, est un hommage à tous les joueurs qui ont permis de la garder en vie pendant tout ce temps, pour le meilleur et pour le pire.
