Curiosity : le film (historique) de la descente du Rover jusqu’à la surface de Mars

C’est un morceau d’histoire spatiale que vient de dévoiler la NASA à l’occasion du 5ème anniversaire de l’atterrissage de Curiosity sur la planète Mars. L’intégralité de la descente de la sonde Curiosity vers le sol martien vient en effet d’être diffusée. Cette séquence historique se déroule le 6 août 2012; elle est ici filmée par le Mars Descent Imager (Mardi), la caméra intégrée au Rover, à raison de 4 images par secondes. Le film démarre alors que le rover est déjà rentré dans l’atmosphère martienne, après que le déploiement du parachute et la séparation du bouclier thermique.  déployé. La vitesse de chute de la sonde a alors été ralentie à 1450 km/h (contre 21 000 km/h quelques secondes avant) et l’engin se déplace vers le cratère Gale. La fin de cette descente rapide nous montre même l’une des roues du Rover. Ces images inédites restent toujours aussi impressionnantes 5 ans après, et elles sont encore de bonnes qualité malgré le manque de fluidité de la séquence : les images stockées par le Rover sont tout de même à la définition 1.600 x 1.200 pixels, et bien sûr, en couleur.