Le Rover Curiosity mis en « pause » … à cause du soleil

Le Rover Curiosity parcourt sans relâche la surface de Mars depuis 2012 et c’est peu dire que le robot de la NASA est devenu en quelques années un véritable symbole de la conquête spatiale. Les quelques kilomètres parcourus par Curiosity ont permis de mieux comprendre la géologie de la planète rouge, et les missions du programme Mars Science Laboratory ont presque toutes été couronnées de succès (même si l’on a craint à plusieurs reprises que la dernière heure du robot ne soit arrivée, mais Curiosity est vraiment increvable).

Une fois n’est pas coutume, Curiosity va donc pouvoir bientôt « faire relâche« ; les ingénieurs de la NASA ont en effet décidé de couper les communications avec le rover entre le 22 juillet et le 1er août; durant cette période en effet, le soleil est positionné entre la trajectoire de Mars et notre planète Terre, ce qui pourrait engendrer des dégradations de signal très (trop) importantes.  Outre Curiosity, tous les appareils à la surface de Mars (et appartenant à la NASA) seront mis en pause en attendant que l’autoroute entre la Terre et Mars soit enfin dégagée.

On imagine sans peine les dégâts que pourrait subir Curiosity si l’une des commandes venait à être interprétée de travers; que le rover tombe dans une crevasse, et les missions du Mars Science Laboratory prendraient du plomb dans l’aile…A noter toutefois que seules les commandes seront interrompues pendant ces quelques jours; les instruments télémétriques du Rover continueront d’émettre leurs informations vers la Terre…