La réalité virtuelle perce timidement sur le marché grand-public; certes, quelques dizaines de millions de foyers sont équipés en casques de type Cardboard ou Gear et près de 3 millions de personnes utilisent un casque Oculus, Vive VR ou PSVR. Les « vrais » jeux sont pourtant là (même s’ils ne sont pas très nombreux), mais le prix du matériel, la lourdeur de l’installation sans compter les effets secondaires (nausées et vertiges lors de sessions VR un peu longues) empêchent cette technologie pourtant saisissante de devenir le nouveau standard pour le jeu vidéo ou pour de nouveaux type d’applications (visite virtuelle de musée, « tourisme » VR, éducation, etc.).
Au Japon, la VR ne rencontre pas plus de succès, même si le PSVR s’y est très bien vendu; mais au moins peut-on compter sur le marché des salles d’arcade pour apporter un second souffle à cette technologie. Bandai Namco vient ainsi d’ouvrir un espace VR dans le quartier de Shinjuku (Tokyo); baptisée VR Zone Shinjuku, cette salle d’arcade accueille des bornes VR équipées de casques HTC Vive et d’appareils de simulation (avion, Kart, etc.) qui renforcent encore plus l’immersion du joueur. Les bornes Evangelion VR: The Throne of Souls, Mario Kart Arcade GP VR, Hanechari ou bien encore Dragon Ball VR ont été conçues comme des dispositifs complets d’ « immersion », avec des vérins hydrauliques permettant de reproduire les mouvements à l’écran ou bien encore des « cockpits » qui reproduisent fidèlement l’environnement du jeu.
Un même type d’espace VR existe déjà en France (notamment le MK2 VR sur Paris), mais les « bornes » qui y sont présentées sont très loin du raffinement des véritables bornes d’arcade du VR Zone Shinjuku; précisons toutefois que la France n’est plus vraiment une terre d’accueil pour les salles d’arcade sophistiquées, ces dernières ayant été abandonnées par le grand public à la fin des années 90 (au profit des consoles de jeu domestiques).
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