Des chercheurs parviennent à encoder un film dans de l’ADN de bactéries

Des chercheurs de la prestigieuse Université de Harvard ont réussi l’impensable en parvenant à encoder un film dans de l’ADN de bactéries toujours vivantes. En 2012, les mêmes chercheurs étaient parvenus à stocker un ouvrage de 50 000 mots dans un brin d’ADN, mais cette fois, la prouesse scientifique et technologie est d’un tout autre niveau.

Le groupe de recherche mené par Seth Shipman s’est servi du procédé d’édition des gênes CRISPR afin de « re-coder » en partie les gênes d’une bactérie E. Coli (des bactéries que l’on trouve généralement dans…les selles). Chacun des pixels du film (un extrait de « Human and Animal Locomotion » de Muybridge) a été « traduit » dans un code ADN, reconstituant ainsi une image complète qui a été ensuite encodée dans la bactérie; cet encodage était ensuite dupliqué dans le génome de la bactérie par la bactérie E.Coli elle-même (une de ses particularités).

Au bout de quelques jours de ces séances de séquençages/encodages (et de multiplication des bactéries), les chercheurs disposaient enfin d’un film complet (un film de cinéma fait 24 images/seconde, mais il ne faut que quelques images – et donc ici quelques jours – pour aboutir à une animation image par image) : il a été possible de reconstituer l’animation complète en séquençant à nouveau l’ADN des bactéries afin de récupérer le « film » intégral enregistré dans le génome. Et surprise, 90% des informations stockées dans le génome étaient encore parfaitement intactes.

Un seul gramme d’ADN étant capable théoriquement de stocker jusqu’à  200 pétaoctets de données, on mesure à quel point l’ingénierie de l’ADN sera sans doute en jour en mesure de révolutionner le stockage de données numériques. Ira t-on jusqu’à stocker nos données personnelles dans notre propre ADN ?