Un (second) gros astéroïde vient de frôler la Terre : jusqu’ici tout va bien…

La Terre est régulièrement touchée par des météorite ou de petits astéroïdes; rien de bien grave à priori puisque la taille de ces objets fait qu’ils se désintègrent avant d’atteindre le sol (seuls des fragments parviennent à résister). Il y a cependant quelques exceptions, comme l’astéroïde géant qui s’est écrasé à Tugunska au début du siècle dernier (et qui a servi de thème à l’un des épisodes de la série X Files), et qui a littéralement atomisé des hectares de forêt au moment de l’impact.

Il arrive aussi qu’un objet de grande taille passe non loin de la Terre, mais la plupart du temps ces astéroïdes sont repérés par les grands télescopes de la Nasa (ou autres) et circulent assez loin pour qu’on ne puisse pas envisager le pire. Mais voilà,  il semble que le « tirage de dés spatial » ne soit plus vraiment en notre faveur : il y a quelques semaines, un astéroïde de grande taille a frôlé la Terre, et l’on apprend aujourd’hui qu’un autre objet céleste de la taille d’un bus (estimé jusqu’à 14 mètres) est passé tout près de notre planète, à une distance équivalent à 30% de la distance Terre-Lune.

Newly discovered asteroid #2017BX will be whizzing by us Tuesday 11:54 PM EST at just over half the distance to the Moon! pic.twitter.com/JYflDcHrJ2

— Slooh (@Slooh) 23 janvier 2017

Baptisé sobrement 2017 BX et surnommé ReRun, l’astéroïde a filé à la vitesse de  26 715 km/h et à la distance de 261 119 km, ce qui semble beaucoup dans l’absolu mais ne représente qu’une tête d »épingle à l’échelle astronomique. Et le plus beau (ou le pire, c’est selon), c’est que 2017BX n’a été repéré que quelques heures avant son passage dans la « banlieue » terrestre. Sa taille étant estimée entre 4 et 14 mètres, il y avait donc une petite chance de se prendre un gros caillou sur le coin de la planète…