Des chercheurs canadiens ont mis au point la Crystal Ball, une grosse sphère de 24 pouces de diamètre capable d’afficher à sa surface un univers en VR… voire même plusieurs points de vue du même monde virtuel. La position de l’utilisateur est détectée grâce à des lunettes spéciales (équipées justement de quatre marqueurs pour la position dans l’espace), ce qui permet au système d’afficher le monde VR en fonction de l’endroit où l’utilisateur (ou les utilisateurs) se situe par rapport à la sphère. La Crystal Ball étant équipée de 4 mini-projecteurs (à la fréquence d’affichage élevée), jusqu’à 4 utilisateurs peuvent théoriquement interagir sur le même monde VR grâce à la sphère.
A priori conçue pour le travail en collaboration ou la formation – on pourrait imaginer qu’un des utilisateurs navigue dans le monde virtuel par le biais d’un casque VR tandis que les autres collaborateurs se tiennent autour de la sphère – la Crystal Ball n’est pour l’instant qu’un prototype, sans projet commercial derrière. Nul doute cependant que les configurations « hybrides » (utilisateurs avec casque + utilisateurs sans casques) n’en sont qu’à leur début, ainsi que l’a illustré Microsoft lors de la présentation de son HoloLens 2 : le même objet AR était observé à travers le casque HoloLens ou via un simple smartphone.
