Explosion d’une fusée Antares en route vers la station spatiale internationale

Ce n’est pas si fréquent : une fusée Antares de la société américaine Orbital Sciences, qui transportait une capsule Cygnus destinée à approvisionner l’ISS (aucun passager à bord donc), a explosé peu de temps après son décollage dans la nuit du 28 octobre.

La NASA diffusait en direct les images de ce vol à priori assez banal quand soudain Cygnus s’est désintégré; « Nous avons perdu le lanceur Orb3 » a alors indiqué laconiquement le commentateur, précisant que la destruction de l’appareil ne sortait pas de la zone du pas de tir. Aucun membre du personnel sur zone n’a été touché par l’explosion.

Ce pépin, heureusement sans autre perte que les millions engloutis dans le projet, pourrait toutefois miner le moral des astronautes de l’ISS : le Cygnus devait acheminer jusqu’à l’ISS environ 2,2 tonnes de produits alimentaires (sans compter du matériel scientifique). Va t-il falloir rationner ?